فصل الأغشية هو عملية رئيسية في مجال إزالة الكربون من الغاز الطبيعي. يحقق فصل مكونات مثل CO₂ و CH₄ من خلال النفاذية الانتقائية لمكونات الغاز بواسطة مواد الأغشية. المزايا الأساسية والتفاصيل الفنية هي كما يلي:
يعتمد فصل الأغشية على فرق الذوبان أو فرق معدل الانتشار للغازات في مادة الغشاء:
إذا كانت نفاذية الغشاء لـ CO₂ أعلى بكثير من تلك الخاصة بـ CH₄ (كما هو الحال في أغشية البولي إيميد)، فسوف يتخلل CO₂ بشكل تفضيلي إلى أسفل الغشاء (جانب النفاذ)، بينما سيبقى CH₄ في الأعلى (جانب الارتداد)، وبالتالي تحقيق إثراء CO₂ واستعادة CH₄.
تعتبر انتقائية مواد الأغشية (نسبة نفاذ CO₂ إلى CH₄) مؤشرًا أساسيًا لكفاءة الفصل. يمكن للأغشية عالية الانتقائية أن تقلل بشكل كبير من استهلاك الطاقة وحجم المعدات.
يحتاج نظام فصل الأغشية إلى التحسين التعاوني من أبعاد مثل المعالجة المسبقة، ومواد الأغشية، وتصميم العملية، ومعلمات التشغيل لضمان التشغيل المستقر: