Separacja membranowa jest kluczowym procesem w dziedzinie dekarbonizacji gazu ziemnego. Osiąga się ją poprzez separację składników, takich jak CO₂ i CH₄, poprzez selektywną permeację składników gazu przez materiały membranowe. Główne zalety i szczegóły techniczne są następujące:
Separacja membranowa zależy od różnicy rozpuszczalności lub różnicy szybkości dyfuzji gazów w materiale membranowym:
Jeśli przepuszczalność membrany dla CO₂ jest znacznie wyższa niż dla CH₄ (jak w przypadku membran poliimidowych), CO₂ będzie preferencyjnie przenikać do strumienia za membraną (strona permeacji), podczas gdy CH₄ pozostanie po stronie przed membraną (strona refluksu), co pozwala na wzbogacenie CO₂ i odzyskanie CH₄.
Selektywność materiałów membranowych (stosunek permeacji CO₂ do CH₄) jest kluczowym wskaźnikiem wydajności separacji. Wysoce selektywne membrany mogą znacznie zmniejszyć zużycie energii i skalę urządzeń.
System separacji membranowej musi być optymalizowany we współpracy z takimi elementami jak wstępne przetwarzanie, materiały membranowe, projekt procesu i parametry operacyjne, aby zapewnić stabilną pracę: