La séparation membranaire est un procédé clé dans le domaine de la décarbonisation du gaz naturel. Elle permet la séparation de composants tels que le CO₂ et le CH₄ grâce à la perméation sélective des composants gazeux par des matériaux membranaires. Les principaux avantages et détails techniques sont les suivants :
La séparation membranaire dépend de la différence de solubilité ou de la différence de vitesse de diffusion des gaz dans le matériau membranaire :
Si la perméabilité de la membrane au CO₂ est beaucoup plus élevée que celle au CH₄ (comme dans les membranes en polyimide), le CO₂ perméera préférentiellement vers l'aval de la membrane (côté perméation), tandis que le CH₄ restera en amont (côté reflux), ce qui permettra d'enrichir le CO₂ et de récupérer le CH₄.
La sélectivité des matériaux membranaires (le rapport de perméation du CO₂ sur le CH₄) est un indicateur clé de l'efficacité de la séparation. Les membranes hautement sélectives peuvent réduire considérablement la consommation d'énergie et l'échelle des équipements.
Le système de séparation membranaire doit être optimisé en collaboration à partir de dimensions telles que le prétraitement, les matériaux membranaires, la conception des procédés et les paramètres de fonctionnement pour assurer un fonctionnement stable :